Article Nr. 3: La renaissance de BW
2010 a été une année pleine d’incertitudes pour les responsables des plateformes SAP Netweaver Business Warehouse (BW) dans les entreprises: pendant que l’éditeur multipliait les actions de marketing agressives autour des produits SAP BusinessObjects, la plateforme BW était à peine mentionnée dans les présentations de Walldorf, et la nouvelle version 7.20 était abandonnée au profit d’une 7.30 qui semblait encore loin. On assiste néanmoins en 2011 au grand retour de BW au sein de l’offre de Business Intelligence de SAP.
En parcourant le détail des fonctionnalités publiées pour les versions 7.01 et 7.30 de l’outil, et passées les surprises sur le renommage des diverses composantes, on peut constater le retour de BW sur le devant de la scène: l’éditeur commente en préambule que « la Business Intelligence de SAP n’est pas seulement BO (BusinessObjects) [...], mais forme une combinaison avec BW et la technologie in-Memory, ce qui en fait un scenario de valeur ».
Plus loin, on est frappé par les nouveautés livrées et annoncées. Parmi celles-ci on peut relever l’amélioration de l’intégration avec les outils de la palette SAP BusinessObjects et le retour de certaines composantes qu’on pensait passer à la trappe d’ici peu, comme le Bex et le Web Application Designer, alors que l’avenir à moyen terme du stack Java pour la restitution semble plus incertain. En outre, on notera le caractère central de BW dans les nouveaux développements porteurs de l’éditeur, tels que BPC 10.0 et HANA (High Performance Analytical Appliance). Il est d’ailleurs bon de remarquer que HANA ne remplace pas BW, mais représente pour l’instant une extension pour des scénarios bien particuliers, et en formera la base, mais dans un futur plus lointain. La version 7.30 en particulier prévoit de fournir une possibilité d’intégration avec HANA, mais propose en sus des améliorations notables au niveau des fonctionnalités de développement et de la performance. Nous considérons ainsi que BW reste un excellent produit d’entreposage des données, doté de capacités performantes d’extraction, de transformation et de chargement de données, d’une intégration hors pair avec la composante ERP de SAP, ainsi que de modèles du contenu fonctionnel accélérant le développement de manière substantielle.
Dès lors que les incertitudes quant à la survie de la plateforme sont levées, il s’agit pour les responsables de l’informatique décisionnelle d’en exploiter les capacités et d’en maximiser le retour sur investissement. A notre sens, ceci passe par 5 domaines d’actions:
- Mise à jour de la plateforme : passez les patches et autres support packages régulièrement. Visez au moins SAP Netweaver BW 7.01 (Version 7.0, EhP 1, qui forme le socle de toutes les solutions BI intégrées proposées par SAP) ; la version 7.0 EhP 2 (Sap NetWEaver BW 7.02) est disponible, mais soyez prudents si vous avez des add-ons (Bank Analyzer, SEM ou autres), car un passage futur vers la version 7.30 peut etre problématique; vérifiez donc soigneusement la disponibilité des chemins de migration.
- Rigueur et automatisation des opérations de maintenance quotidienne : veillez à ce que les PSA soient purgés régulièrement, les compressions effectuées, les erreurs de chargement corrigées, les indexes générés et les statistiques créées, etc.
- Gestion de projet efficace : priorisez les périmètres de développement, préférez les développements à cycle court et gérez la réalisation avec rigueur.
- Mise en place efficace : soignez l’introduction des nouvelles fonctionnalités auprès des utilisateurs : l’acceptance des solutions reste un facteur clé de succès dans le domaine de la business intelligence. Veillez à la qualité des données, et soignez la formation des utilisateurs et l’assistance.
- Suivi régulier de l’adéquation des solutions mises en place : assurez-vous d’évaluer régulièrement l’adéquation fonctionnelle et technique des solutions de reporting aux besoins de l’entreprise et à leur évolution.
Conclusion
SAP NetWeaver BW est à nouveau au centre des nouveaux développements, et la plateforme va continuer de jouer un role important dans l’offre de SAP. Veillez à en maximiser le retour sur investissement par une gestion technique et applicative rigoureuse.